Za początek Kościoła katolickiego w Korei uznaje się rok 1784. W 1831 r. Stolica Apostolska utworzyła w Korei Wikariat Apostolski, ale od początku nowa religia na półwyspie nie cieszyła się przychylnością władzy.

W XIX wieku w Korei podczas prześladowań katolików w latach 1839-1868 śmierć męczeńską poniosło 3 biskupów katolickich, 10 kapłanów i – jak się szacuje – ponad 10000 osób świeckich. Część z nich została wyniesiona na ołtarze. Grupa 79 męczenników została beatyfikowana przez papieża Piusa XI 5 lipca 1925 r. (zamęczeni przed 1847 r.), natomiast kolejnych 24 przez Pawła VI 6 października 1968 r. (zamęczeni po 1859 r.) Kanonizacji łącznie tych 103 męczenników dokonał papież Jan Paweł II w dniu 6 maja 1984 r. w Seulu podczas swojej wizyty w Korei Południowej.

103 męczenników koreańskich znanych jest również jako Andrzej Kim Tae-gŏn, Paweł Chŏng Ha-sang i towarzysze.

Andrzej Kim Tae-gŏn był pierwszym kapłanem koreańskim, który jako 25-latek zginął śmiercią męczeńską w 1846 r. Paweł Chŏng Ha-sang był współpracownikiem i tłumaczem kapłanów. Przez dwadzieścia lat przewodził wspólnocie chrześcijańskiej w Korei. W wieku 44 lat jako kleryk seminarium poniósł śmierć męczeńską w 1839 r.