Każdego roku w stolicy Małopolski odbywa się coraz więcej konferencji, sympozjów, forów oraz spotkań biznesowych. Tylko w zeszłym roku w Centrum Kongresowym ICE Kraków, które nazywane jest biznesową i kulturalną wizytówką miasta, zorganizowano 177 wydarzeń, podczas których obiekt odwiedziło 245 000 gości. Od otwarcia Centrum, które miało miejsce w październiku 2014 roku, do końca II kwartału tego roku w ICE Kraków zrealizowano 502 imprezy. A mowa jedynie o jednym obiekcie. Spotkania można zorganizować przecież również w hotelach i innych przestrzeniach konferencyjnych. 

Bycie lokalnym i ogólnopolskim liderem zobowiązuje jednak nie tylko do realizowania projektów ze szczególną dbałością o jakość produkcji, ale także do kształtowania postaw, edukowania o przemyśle spotkań, dzielenia się wiedzą oraz dbania o bezpośrednie sąsiedztwo obiektu. Dzięki wspólnej inicjatywie Miasta Kraków, Krakowskiego Biura Festiwalowego (operator ICE Kraków) oraz Zarządu Zieleni Miejskiej w Krakowie powstała Aleja Kongresowa. To sposób na podkreślenie pozytywnego wpływu przemysłu spotkań na rozwój stolicy Małopolski.

Wzdłuż ulicy Monte Cassino, która przebiega obok ICE Kraków, będą sadzone platany klonolistne, które będą upamiętniać najważniejsze kongresy. Pomysłodawcy inicjatywy podkreślają, iż są to drzewa o ozdobnym charakterze, które są także niezwykle użyteczne – pomagają w walce z zanieczyszczeniami, będąc niezwykle odpornymi na warunki miejskie. Dodatkowo, rosną bardzo szybko. 

Pierwsze drzewo zostało zasadzone w obecności Dyrektor Generalnej UNESCO Iriny Bokovej oraz Prezydenta Miasta Krakowa Jacka Majchrowskiego na początku lipca. Upamiętnia 41.sesję Komitetu Światowego Dziedzictwa UNESCO, która odbyła się w Centrum Kongresowym ICE Kraków w dniach 2 – 12 lipca. Zgromadziła ponad 2500 delegatów z całego świata. „To nie przypadek, że z okazji tej sesji sadzimy drzewo tak piękne. Drzewo, które jest swego rodzaju rzeźbą. Jak państwo wiedzą, UNESCO dba nie tylko o dziedzictwo, ale i o ochronę środowiska. I to będzie swoisty symbol tej ochrony” – powiedział podczas uroczystego wsadzenia pierwszego platana Prezydent Majchrowski. 

„Przy każdym drzewie zostanie umieszczona tabliczka informująca o kongresie, z którym jest ono związane. Przedstawiciele przemysłu spotkań, z którymi współpracujemy na co dzień, przywiązują coraz większą wagę do ekologii oraz sustainability, czyli zrównoważonego rozwoju, w kontekście organizacji kongresów i konferencji. Jest więc to dla nich z jednej strony zapewnienie, że podchodzimy od realizacji naszych działań odpowiedzialnie; z drugiej zaś rodzaj podziękowania, że wybrali Kraków jako miejsce realizacji swojego projektu” – mówi Izabela Helbin, dyrektor Krakowskiego Biura Festiwalowego, które jest operatorem ICE Kraków.

Aleja Kongresowa jest kolejną wspólną inicjatywą KBF i Zarządu Zieleni Miejskiej w Krakowie, która dotyczyła ICE Kraków. Późną wiosną tego roku Centrum Kongresowe wzbogaciło się o nową roślinność w swoim bezpośrednim sąsiedztwie. Nowe nasadzenia spowodowały, że teren stał się bardziej przyjazny nie tylko dla gości kongresów i koncertów, ale także mieszkańców okolicznych osiedli. „Docelowo chcemy, by w Alei pojawiło się co najmniej 30 platanów” – powiedział dyrektor ZZM Piotr Kempf. „W planach mamy także otwarcie tzw. skweru kongresowego przy ulicy Bułhaka, tuż obok ICE Kraków. Mam szczerą nadzieję, że projekt wejdzie do fazy realizacji i w 2018 roku oddamy do użytku kolejne ciekawie zaaranżowaną przestrzeń.” – dodał Kempf. 

Kolejne platany już wkrótce pojawią się przy ulicy Monte Cassino. 11 września 2017 roku swoje drzewo otrzymała 46. Międzynarodowa Konferencja Stowarzyszenia EDTNA/ERCA 2017, która skierowana jest do pielęgniarzy i pielęgniarek z całej Europy, specjalizujących się w transplantologii, leczeniu chorób nerek oraz dializie. Jeszcze w tym roku posadzone zostaną drzewa, które upamiętnią następujące kongresy:

• 68. Kongres Towarzystwa Chirurgów Polskich – 27-30.09.2017r.
• Kongres i Targi Watercoolers Europe – 24-26.10.2017r. 
• Open Eyes Economy Summit – Międzynarodowy Kongres Ekonomii Wartości – 13-15.11.2017r.
• Międzynarodowe Warsztaty Kardiologii Interwencyjnej - New Frontiers in Interventional Cardiology – 06-08.12.2017r.