W Krakowie, Poznaniu, Wrocławiu, Lublinie, Gdańsku, Toruniu, Łodzi, Warszawie i Katowicach autorzy najlepiej ocenionych prac pisemnych bronili ich przed finałowymi komisjami. W tym roku tematy esejów dotyczyły kwestii powszechnego powołania do świętości i sumienia w nauczaniu Jana Pawła II oraz realizacji przez polskiego papieża postanowień Soboru Watykańskiego II. – Widać wyraźnie, że młodzież naprawdę dobrze zna dorobek polskiego papieża i potrafi go mądrze i ciekawie zinterpretować. Z roku na rok poziom prezentowany przez uczestników konkursu jest coraz wyższy – mówi Paweł Kostecki z portalu franciszkanska3.pl, członek krakowskiej komisji.

W nagrodę za zdobycie I miejsca dziewięciu laureatów pojedzie w wakacje na wspólną wycieczkę do Rzymu. Pozostali finaliści otrzymali nagrody książkowe. Przyznano również specjalne wyróżnienie za najlepszy esej. Tablet ufundowany przez Centrum Myśli Jana Pawła II w Warszawie otrzymał Tomasz Grzyb z Rzeszowa, autor pracy pt. Jan Paweł II – Syn Soboru.

IX edycję Konkursu Papieskiego przygotował 35-osobowy zespół wolontariuszy Instytutu Tertio Millennio z całego kraju. Warto podkreślić, że byli wśród nich laureaci i finaliści konkursu z poprzednich lat. – Cieszy nas fakt, że Konkurs Papieski jest projektem, w który warto się zaangażować nie tylko w roli uczestnika. Dla wielu osób ta przygoda trwa dalej – podkreśla Jan Barcik, koordynator tegorocznej edycji i zarazem laureat z roku 2008.

W tym roku patronat honorowy nad konkursem objęli: Minister Edukacji Narodowej Krystyna Szumilas, Prymas Polski abp Józef Kowalczyk, Metropolita Krakowski kard. Stanisław Dziwisz i Prezydent Związku Polskich Kawalerów Maltańskich Aleksander hr. Tarnowski.

Celem Konkursu Papieskiego jest zainteresowanie młodzieży osobą i nauczaniem Jana Pawła II, zainspirowanie ich do kształtowania otaczającej ich rzeczywistości oraz zachęcenie do pogłębiania wiedzy z zakresu katolickiej nauki społecznej. Projekt Instytutu Tertio Millennio jest jednym z największych konkursów tego typu w Polsce. Łącznie z bieżącą edycją wzięło w nim udział już ok. 30 tys. młodych ludzi.

Konkurs Papieski przebiega w czteroetapowej formule. Najpierw wszyscy zarejestrowani uczestnicy przystępują do quizu złożonego z 20 pytań, dotyczących biografii i nauczania Jana Pawła II. Osoby, które uzyskają wymaganą ilość punktów, przechodzą do kolejnego etapu – testu on-line. Ok. 180 uczestników z całego kraju, którzy zgromadzą w nim największą liczbę punktów, przystępuje do pisania esejów na jeden z kilku tematów związanych z papieskim nauczaniem. Konkurs wieńczy finał, podczas którego najlepsi bronią tez zawartych w napisanych pracach.