Federico Lombardi (ur. 29 sierpnia 1942 w Saluzzo) w 1960 wstąpił do nowicjatu jezuickiej prowincji turyńskiej. W latach 1962–1965 studiował filozofię na Wydziale Filozoficznym Jezuitów „Aloisianum” w Gallarate zakończone licencjatem z filozofii. W latach 1965–1969 opiekował się studentami jezuickiego Kolegium Uniwersyteckiego w Turynie, jednocześnie studiując matematykę na Uniwersytecie w Turynie, gdzie uzyskał dyplom z matematyki w 1969 r. Przez kolejne cztery lata (1969–1973) kształcił się w Wyższej Szkole św. Jerzego we Frankfurcie nad Menem, gdzie uzyskał licencjat z teologii.

Święcenia kapłańskie przyjął w 1972, po czym w 1973 rozpoczął pracę w redakcji dwutygodnika jezuickiego „La Civiltà Cattolica”. W okresie 1984–1990 był prowincjałem włoskiej prowincji Zakonu Jezuitów.

W 1991 r. (25 lat temu) otrzymał nominację na dyrektora programowego, a w 2005 r. dyrektora generalnego Radia Watykańskiego. Jednocześnie (w latach 2001–2013) był dyrektorem generalnym Watykańskiego Ośrodka Telewizyjnego (CTV). Na antenie rozgłośni regularnie komentował wydarzenia z życia Kościoła i relacjonował papieskie pielgrzymki.

W lipcu 2006 został powołany przez papieża Benedykta XVI na dyrektora Biura Prasowego Stolicy Apostolskiej, zastępując na tym stanowisku Joaquína Navarro-Vallsa. Pełnił tę funkcję do 31 lipca 2016. Od 1 sierpnia 2016 r. jest prezesem zarządu „Fundacji Watykańskiej Joseph Ratzinger – Benedykt XVI”, która wspiera badania i studia nad myślą księdza profesora Ratzingera, zanim został papieżem i po wybraniu go na ten urząd.

Federico Lombardi posiada już tytuł doktora honoris causa trzech uczelni: 27 maja 2008 roku otrzymał tytuł doktora honoris causa przyznany przez Regis College, the Jesuit Graduate Faculty of Theology, University of Toronto w Kanadzie, 29 kwietnia 2009 r. na Wydziale Komunikacji Uniwersytetu Salamanca (Universidad Pontificia de Salamanca) w Hiszpanii i 14 listopada 2014 r. otrzymał tytuł doktora honoris causa nauk o komunikacji społecznej na Papieskim Uniwersytecie Salezjańskim w Rzymie.