W 40 lat od pamiętnego 16 października prezentujemy  cykl  27 spotkań,  podczas których przywołujemy ważne wydarzenia z pontyfikatu Jana Pawła II. Cykl rozpoczęła publikacja podsumowująca 27 rok posługi Papieża Polaka, dokładnie w dniu 13 rocznicy Jego śmierci, aby co tydzień, w kolejnych odsłonach zbliżać się do momentu jubileuszu historycznego „Habemus  Papam!”.

Jan Paweł II był 264 papieżem, pierwszym spoza Włoch od 1522 roku. Jego pontyfikat trwał 26 lat 5 miesięcy 17 dni i był trzecim pod względem długości okresu sprawowania przywództwa w Kościele (po trwającym 37 lat pontyfikacie Świętego Piotra oraz prawie 32-letnim Piusa IX). Ojciec Święty odbył 104 zagraniczne podróże apostolskie goszcząc w 132 krajach, jako Biskup Rzymu  wizytował wszystkie parafie diecezji rzymskiej. Jest autorem 14 encyklik, 15 adhortacji apostolskich, 13 konstytucji apostolskich, 45 listów apostolskich, 29 dokumentów w formie motu proprio oraz tysięcy listów papieskich, w tym także listów otwartych do różnych środowisk. Podczas Jego pontyfikatu wydano nowy Kodeks Prawa Kanonicznego, Kodeks Kanonów Kościołów Wschodnich oraz ogłoszono Katechizm Kościoła Katolickiego i Kompendium Nauki Społecznej Kościoła. Jan Paweł II był także autorem utworów o charakterze dokumentalnym i literackim: Przekroczyć próg nadziei (1994), Dar i tajemnica (1996), Tryptyk rzymski (2003), Wstańcie, chodźmy (2004) oraz Pamięć i tożsamość (2005).

Jako głowa Kościoła katolickiego zwołał dziewięć konsystorzy; w czasie swojego pontyfikatu wyświęcił 2800 kapłanów i konsekrował 321 mianowanych przez siebie biskupów, a do godności kardynalskiej wyniósł 232 duchownych; wyniósł na ołtarze  482 świętych; beatyfikował 1338 osób; przyjął ponad 1350 osobistości politycznych. Szacuje się, że podczas ponad 1020 audiencji  generalnych spotkał się z 18 mln pielgrzymów z całego świata. Z inicjatywy Jana Pawła II w 1986 roku zapoczątkowane zostały Światowe Dni Młodzieży, spotkania młodych katolików odbywające się nieprzerwanie co 2-3 lata (dwukrotnie w Polsce: 1991 – Częstochowa; 2016 – Kraków).

W czasie swojego pontyfikatu Jan Paweł II zainicjował głęboki proces dialogu międzyreligijnego i międzykulturowego. Zorganizował Światowe Dni Modlitwy o Pokój w Asyżu; udał się z historyczną wizytą do Ziemi Świętej, odwiedził Jordanię, Izrael oraz terytoria palestyńskie; modlił się w miejscu  narodzenia Chrystusa - Betlejem oraz w miejscu Jego śmierci i zmartwychwstania - Jerozolimie; przebywał na Wzgórzu Świątynnym oraz przemawiał w Instytucie Yad Vashem. Ojciec Święty spotykał się chętnie z przedstawicielami innych religii, między innymi Muzułmanami, Ormianami, Koptami, wyznawcami protestantyzmu oraz prawosławia. Podczas pielgrzymki do Syrii odwiedził meczet w Damaszku. Podczas prowadzenia Drogi Krzyżowej w Wielki Piątek w murach rzymskiego Koloseum papież zapraszał do wspólnych rozważań osoby duchowne i świeckie z różnych stron świata, często niekatolików.  Jan Paweł II uważany jest za przywódcę, który wniósł ogromny wkład w pokojowe przemiany w krajach europejskich oraz na innych kontynentach. Nawoływał do pokoju w świecie, ale przede wszystkim dał przykład życia świętego i ojcostwa uniwersalnego.

20. rok pontyfikatu Jana Pawła II (1997-1998)

19 października 1997 z okazji ogłoszenia Doktorem Kościoła św. Teresy od Dzieciątka Jezus Jan Paweł II wydał list apostolski Divini amoris scientia.

9 listopada Jan Paweł II beatyfikował węgierskiego biskupa Vilmosa Apora, zamordowanego przez żołnierzy Armii Czerwonej.

16 listopada pod przewodnictwem Jana Pawła II rozpoczęło się trwające do 12 grudnia Specjalne Zgromadzenie Synodu Biskupów poświęcone Ameryce. Podsumowująca zgromadzenie adhortacja Jana Pawła II Ecclesia in America została wydana w 1999 roku.

30 listopada zainaugurowano drugi rok przygotowania Kościoła do Wielkiego Jubileuszu Roku 2000 (Rok Ducha Świętego)

1 stycznia 1998 w 31. Światowym Dniu Pokoju Jan Paweł II wystosował orędzie Sprawiedliwość każdego człowieka źródłem pokoju dla wszystkich.

W dniach 21-26 stycznia Jan Paweł II obył historyczną podróż na Kubę. Najważniejszym wydarzeniem pielgrzymki była uroczysta Msza św. na placu Rewolucji w Hawanie, w której uczestniczyło ok. 1 mln osób wraz z osobistościami państwowymi i prezydentem Fidelem Castro.

21 lutego podczas konsystorza Jan Paweł II kreował nowych kardynałów, w tym in pectore (w tajemnicy) abp. Mariana Jaworskiego.

23 lutego miała miejsce ratyfikacja konkordatu pomiędzy Stolicą Apostolską a Rzeczpospolitą Polską. Dokument ratyfikujący w imieniu Rzeczypospolitej podpisał prezydent Aleksander Kwaśniewski, a kilka godzin później uczynił to także papież Jan Paweł II. Wymiana dokumentów ratyfikacyjnych nastąpiła 25 marca. Konkordat wszedł w życie miesiąc później, 25 kwietnia 1998 r.

15 marca Jan Paweł II beatyfikował bułgarskiego biskupa Wincentego Jewgienija Bosiłkowa, męczennika okresu komunistycznego.

19 marca święcenia biskupie przyjął ks. Stanisław Dziwisz, osobisty sekretarz Jana Pawła II.

W dniach 21-23 marca papież Jan Paweł II odbył podróż apostolską do Nigerii.

Od 19 kwietnia do 14 maja odbyło się Specjalne Zgromadzenie Synodu Biskupów poświęcone Azji. Podsumowująca zgromadzenie adhortacja Jana Pawła II Ecclesia in Asia została wydana w 1999 roku.

18 maja Jan Paweł II wydał list apostolski motu proprio Ad tuendam fidem wprowadzający pewne przepisy do Kodeksu Prawa Kanonicznego i Kodeksu Kanonów Kościołów Wschodnich.

21 maja Jan Paweł II wydał kolejny list apostolski motu proprio Apostolos suos o prawnej i teologicznej naturze konferencji episkopatu.

24 maja Ojciec Święty udał się do Turynu gdzie modlił się przed wystawionym na widok publiczny Całunem Turyńskim.

31 maja Jan Paweł II wydał list apostolski Dies Domini o świętowaniu niedzieli.

W dniach 19-21 czerwca Ojciec Święty odbył podróż apostolską do Austrii, gdzie beatyfikował m.in. czeską zakonnicę Marię Restytutę Kafkę, męczennicę z okresu II wojny światowej.

14 września ogłoszona została encyklika Jana Pawła II Fides et ratio podejmująca zagadnienie relacji między wiarą a rozumem z punktu widzenia Kościoła.

20 września Jan Paweł II beatyfikował Włocha Giuseppe Toviniego, świeckiego działacza katolickiego.

W dniach 2-4 października Jan Paweł II odbył pielgrzymkę do Chorwacji podczas której beatyfikował kard. Alojzija Stepinaca, komunistycznego więźnia politycznego.

11 października podczas Mszy św. na Placu św. Piotra Jan Paweł II kanonizował s. Teresę Benedyktę od Krzyża  - Edytę Stein, Niemkę żydowskiego pochodzenia, zamordowaną w obozie zagłady KL Auschwitz II-Birkenau w Oświęcimiu.