Korzeni tego święta należy szukać w Hiszpanii, gdzie w 1938 roku powstało kontemplacyjne Zgromadzenie Sióstr Oblatek Chrystusa Kapłana, którego charyzmatem jest duchowe wsparcie dzieła uświęcenia kapłanów i semianrzystów. Współzałożyciel tego zgromadzenia, bp José María García Lahiguera, zwrócił się do Piusa XII z prośbą o ustanowienie dla tego zakonu święta patronalnego Chrystusa Kapłana. Za zgodą papieża jest ono w nim obchodzone od 1952 roku. Z czasem swoim zasięgiem objęło Kościoły lokalne w krajach hiszpańskojęzycznych, a od 1973 roku ustalono jego termin na czwartek po Zesłaniu Ducha Świętego.

Święto Jezusa Chrystusa, Najwyższego i Wiecznego Kapłana zostało rozszerzone na cały Kościół  za sprawą Benedykta XVI. W czerwcu 2012 roku papież senior zdecydował, że poszczególne Episkopaty mogą wprowadzić je do kalendarza liturgicznego. KEP podjęła decyzję o wprowadzeniu tego święta na zebraniu plenarnym w listopadzie tego samego roku. Trzy miesiące później watykańska Kongregacja ds. Kultu Bożego i Dyscypliny Sakramentów wydała dekret o zatwierdzeniu nowego święta dla Polski, zaaprobowała także polskie przekłady tekstów liturgicznych. Po raz pierwszy Kościół w naszej Ojczyźnie obchodził Święto Jezusa Chrystusa, Najwyższego i Wiecznego Kapłana 23 maja 2013 roku.

Dzisiejsze święto dla księży jest zachętą, by wpatrywali się w Kapłaństwo Chrystusa, a dla wiernych świeckich – by nieśli kapłanom duchowe wsparcie.