W 1989 roku odbyła się audiencja Jana Pawła II dla Michaiła Gorbaczowa. Witając gościa, Papież powiedział: W obecnej chwili czynię moim oczekiwanie milionów Pańskich współobywateli, a wraz z nimi milionów obywateli świata, że prawo do wolności sumienia, które stanie się przedmiotem obrad Rady Najwyższej (ZSRR), przyczyni się do zagwarantowania wszystkim wierzącym możliwości pełnego korzystania z wolności religijnej, które – jak wielokrotnie przypominałem – jest fundamentem wszystkich innych wolności.