31 lat temu Ojciec Święty chciał przede wszystkim podziękować Matce Bożej Fatimskiej za ocalenie życia podczas zamachu na Placu św. Piotra 13 maja 1981 roku. W przemówieniach wygłoszonych przez cztery dni pobytu w Portugalii papież często nawiązywał do orędzia z Fatimy podkreślając jego aktualność.

Natomiast głównym celem dwudniowej pielgrzymki z 2000 roku była beatyfikacja dwojga pastuszków, Franciszka i Hiacynty Marto, świadków objawień maryjnych. 12 maja Jan Paweł II złożył swój pierścień biskupi z wizerunkiem Matki Bożej Częstochowskiej (otrzymany po wyborze na Stolicę Piotrową od kard. Stefana Wyszyńskiego) u stóp fatimskiej figury.