W 1978 roku odbyła się wizytacja pierwszej parafii po wyborze - położonej na południowym przedmieściu Rzymu parafii Garbatella, w której papież pomagał podczas swoich rzymskich studiów (wówczas była to parafia bardzo biedna, w połowie robotnicza). Podczas wizytacji wspominał: (...) prawie w każdą niedzielę przychodziłem tutaj pomagać w posłudze duszpasterskiej, kiedy bezpośrednio po wojnie studiowałem w Rzymie. Niektóre momenty z tamtego okresu są wciąż żywe w mojej pamięci (...)

W 1987 roku odbyła się wizyta w Watykanie patriarchy Konstantynopola Dimitriosa I. We wspólnej deklaracji Jan Paweł II i Dimitrios I wyrazili zadowolenie z wyników rozmów i pozytywnego przebiegu dotychczasowego dialogu teologicznego

W 1995 roku Jan Paweł II kanonizował francuskiego zakonnika, o. Eugeniusza de Mazenoda, założyciela oblatów Maryi Niepokalanej.